物学效应发生的频度或强弱取决于单位质量的敏感组织或器官所吸收的电离辐射的全部能量，这个量称为吸收剂量，以戈瑞（Gy）或毫戈瑞（mGy）表示，1Gy=1000mGy。1戈瑞等于1焦耳每千克（J/kg）。

人体某一组织或器官中的吸收剂量平均值与不同类型辐射的相对危害效应大小的辐射权重因数的乘积，称为当量剂量，以希沃特（Sv）或毫希沃特（mSv）表示，1Sv=1000mSv。1希沃特等于 1 焦耳每千克（J/kg）。

在人体局部受到照射后，评估电离辐射的生物效应时，要考虑不同组织、不同器官的吸收剂量以及辐射类型等多种因素，对吸收剂量进行加权，加权器官剂量之和称为有效剂量，其单位与当量剂量相同。