2024年3月13日，来自美国核工业、美国核管会（NRC）、美国能源部（DOE）和爱达荷国家实验室（INL）的代表在马里兰州举行的监管信息会议上表示，将事故容错燃料（ATF）的使用与机组增容相关联，美国核电厂可以在提高安全性能的同时生产更低成本的电力。

与传统核燃料相比，ATF在设计上能够承受更长时间的堆芯失冷，为操作员提供更多的响应时间。核工业认为，这种燃料不仅能提高反应堆的安全性，还能改善运行性能、节约成本。

NRC在小组讨论会上表示，在能源部的协助及《通胀削减法案》的激励下，核工业计划部署新的燃料技术，以在2020年代中后期实现核电机组增容改造、延长换料周期和ATF的批量装载。

许可审查与增容需求

NRC核燃料分析部门主管Scott Krepel表示，截至目前，NRC已批准172项增容申请，共计8GWe发电容量。其中，有73项为测量不确定度提升（MURs），可增容几个百分点；65项为延伸式提升（stretch uprates），最多可增容7%；34项为大幅功率提升（EPUs），增容比例超过7%。

Krepel强调，将ATF与增容改造许可证修订申请相结合可以提高审查效率、减少审查时间。

增容改造具有商业潜力

爱达荷国家实验室风险分析部门负责人Svetlana Lawrence表示，核电机组增容改造具备商业潜力，新增的发电容量可用于清洁制氢。就沸水堆而言，有5500MWt的增容空间，相当于3座大堆或20~30座小型堆。在压水堆方面，增容空间达13000MWt，相当于7~8座大型轻水堆或50~70座小型堆。

Lawrence强调，能源部在2023年发布的先进核能商业化报告中要求，到2050年，美国核电装机容量将从100GWe增至300GWe。要实现这一目标，增容改造项目必不可少。

接近商业部署

美国星座能源公司核燃料部门副总裁Jason Murphy表示，ATF距离商业部署已经很近。这种燃料能够减少燃料循环前端的压力，在当前高度受限的地缘政治环境下，这点优势极具价值。