2024年7月2日，韩国木浦国立大学（Mokpo National University）成立全球首家小型堆船舶研究所（SMR Ship Research Institute），旨在发展成为世界小型堆船舶研究和教育的枢纽。此前，英国劳氏船级社（Lloyd's Register）表示，如果能克服监管障碍，小型堆的兴起将为核动力船舶应用带来重大变革。

根据联合国下属的国际海事组织规定，从2050年起，全球海上作业船舶都须使用无碳燃料。木浦国立大学指出，在此背景下，全球对采用无碳、先进技术的船舶需求量大，尤其是小型堆动力船舶作为未来海洋产业的核心技术备受关注。

该研究所将与全球高校、研究所、大型造船厂和国际船级社等机构建立合作网络，重点是开发小型堆船舶技术并将其商业化，同时为全球小型堆产业培养人才。

监管障碍

劳氏船级社在最新的报告中指出，核能可以改变海运业，在实现无碳排放海运的同时，延长船舶的运行周期，还可以消除燃料和换料基础设施开发的不确定性。该报告强调，要想在商业海运事业中采用核能，必须解决监管和安全方面的挑战。

报告称，目前核动力在商业航运事业中的应用有限，但通过克服外界的负面看法和投资不足的问题，核动力在推进海运业脱碳进程中具有重大价值，核动力船舶所需的基础设施少，甚至完全不需要换料设施。